Hydrogénération

Quel système et quelle hélice choisir ?

Depuis une dizaine d’années, les systèmes d’hydrogénération gagnent en popularité dans nos multicoques. S’il s’agit bien d’un moyen propre et efficace de recharger les batteries, la technologie qui se cache derrière peut être assez complexe, y compris au niveau de l’hélice. Voici donc quelques points clés pour mieux comprendre cette technique et en tirer le meilleur profit.

L’hydrogénération offre d’excellents résultats en termes de production d’énergie.

Oceanvolt propose des système complets d’hydrogénération comprenant tous les éléments, des batteries à l’hélice.

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Publié le 04/07/2025

Par Dominique Salandre

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Numéro : HS24

Parution : août / sept. 2025

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Qu’est-ce que l’hydrogénération ?

L’hydrogénération consiste à exploiter le déplacement dans l’eau du multicoque qui navigue afin de produire de l’électricité, généralement en faisant tourner une hélice reliée à un alternateur ou à un moteur réversible. Cela peut permettre de recharger très efficacement les batteries en navigation lors de longues navigations à la voile.

Les premières tentatives d’hydrogénération datent des années 1970, mais c’est véritablement 20 ans plus tard que des solutions commerciales apparaissent, et enfin dans les années 2000 que l’on va utiliser les moteurs du bord en mode inversé, c’est-à-dire que, quand le moteur ne fonctionne pas, il est entraîné par une hélice en sens inverse et se transforme en générateur.

Il existe plusieurs systèmes d’hydrogénération sur le marché.

Quatre différents systèmes

Hélice de traîne

Il s’agit d’une petite hélice montée sur un bras orientable à l’arrière du multicoque et reliée à un moteur électrique pour produire de l’électricité. Pour cela, on utilise soit une hélice bipale repliable, soit une hélice tripale optimisée pour la traînée, soit une hélice à pas variable automatique, pour maximiser le rendement.
L’hélice de traîne est facile à installer, car il s’agit d’un système indépendant. En revanche, le coût (de 1 000 à 3 000 €) reste un peu élevé.

Hydrogénération par turbine remorquée

Ce fut l’un des premiers systèmes utilisés ; il se compose d’une petite turbine attachée à une ligne et traînée derrière le multicoque. L’avantage principal est une fois encore la simplicité d’installation et un rendement qui n’est pas ridicule. En revanche, cela crée une traînée importante, et les risques de perte ou de voir la ligne s’emmêler par gros temps ou lors des manœuvres sont réels.

Hélice d’hydrogénération intégrée au moteur inboard

C’est le principe qui est aujourd’hui le plus utilisé, puisque souvent monté directement en usine lors de la production du bateau. Il se compose d’un moteur électrique pouvant fonctionner en mode inversé et d’une hélice spécifique.
Les avantages sont bien évidemment le fait que le système est intégré et fonctionne de manière quasiment automatique ou à la demande, en appuyant simplement sur un bouton. Cette technologie assure une recharge régulière des batteries, et les hélices utilisées limitent la traînée.
Le côté négatif, c’est que le multicoque doit être équipé d’un moteur électrique adapté et que le système complet doit être pensé et installé dès le départ, à l’usine.

Hydrogénération hybride / éolienne immergée

C’est encore un système qui fonctionne en utilisant une éolienne immergée ou une turbine spéciale qui fonctionne aussi en mode générateur. On trouve cette technologie sur certains voiliers de course, mais son utilisation reste encore relativement confidentielle.