Connexion internet en mer

Dans notre Multicoques Mag N° 219, nous avions publié un article intitulé « Fournisseur d’accès à Internet Starlink, révolution ou déception ? ». C’était il y a un an et demi – une éternité ! Qu’il est loin, le temps où l’on partait en mer pour des semaines ou des mois sans pouvoir envoyer de messages à ceux qui restaient à terre… La radio avait déjà brisé ce silence, puis ce fut au tour de la téléphonie par satellite, qui a notamment permis de recevoir les prévisions météorologiques et d’émettre des appels d’urgence. Aujourd’hui, on peut regarder en film en streaming depuis le carré de son multicoque, en plein milieu d’un océan. L’internet haut débit est désormais une réalité, et plus encore depuis la mise en place de l’offre Starlink. Un progrès technologique significatif, facile à installer et jusqu’à présent plutôt abordable. Et c’est bien une révolution qui a balayé le monde du grand voyage : au départ de l’Atlantic Rally for Cruisers 2022 à Las Palmas, un voilier était équipé de Starlink. En 2023, 80 % de la flotte était équipée. Et au départ de la dernière édition, selon le décompte de notre rédacteur en chef, on atteint un taux d’équipement de 90 % ! Rarement un équipement aura si rapidement trouvé sa place à bord. Reste que le tableau n’est pas encore tout à fait parfait. Cette accessibilité et les bénéfices associés à cette technologie ont créé une sorte de dépendance que le géant américain, en situation de quasi-monopole, a su (habilement) exploiter. Le cru 2025 des tarifs et des conditions d’utilisation de Starlink apporte en effet son lot de déceptions. Alors, où en sommes-nous vraiment aujourd’hui, comment s’y mettre pour ceux qui préparent leur départ, et enfin, existe-t-il des solutions alternatives ?

Starlink en quelques mots

Starlink est un opérateur qui s’appuie sur son réseau de satellites – ils sont exploités par Starlink Services LLC, une filiale à 100 % de la société aérospatiale américaine SpaceX. L’objectif de Starlink est de proposer un accès à internet partout dans le monde. Le service est aujourd’hui disponible dans plus de 100 pays et sur la plupart des océans.
Le déploiement des satellites a démarré en 2019, et le réseau compte aujourd’hui, on l’a vu, plus de 7 000 petits satellites stationnés en orbite terrestre basse. A terme, ce réseau devrait compter 12 000 satellites. Chacun d’entre eux communique avec des émetteurs- récepteurs terrestres. L’offre commerciale, quant à elle, a démarré en 2021, et ne cesse d’évoluer en fonction de la demande avec plusieurs antennes et plusieurs forfaits disponibles.

Le matériel nécessaire

Si le système Starlink est parvenu à s’imposer grâce à ses performances dignes d’un excellent Wi-Fi terrestre – nous détaillerons plus loin les vitesses de chargement/téléchargement –, la simplicité et la fiabilité des éléments ont également joué un rôle important et convaincu les utilisateurs, tout comme l’application et le service client. Par souci de simplification, les prix ...