Multicoque
Chic et Choque - Nigel Irens : Un architecte génial et autodidacte
En trois heures d’entretien assuré moitié en anglais, moitié en français « appris sur les pontons », nous allons croiser les plus grands noms des faiseurs de multicoques, un véritable panthéon de la voile sur deux ou trois coques. Il y a là bien sûr les pionniers anglo-saxons – Dick Newick, Tony Bullimore et un certain Canadien, Mike Birch. Autodidacte à 100 % faute, « à l’époque », de formation spécialisée, Nigel travaille pour un constructeur de trimarans de Bristol, lorsqu’il rencontre justement Mike en 1976. Le Val 31 avec lequel le skipper vient de terminer la Transat anglaise chavire lors de son retour vers l’Europe. Nigel aide son skipper à le restaurer et embarque avec lui pour le Tour des îles britanniques. Devenus amis, ils rallongent ensemble le mythique trimaran jaune, Olympus, avec lequel Mike remportera la première Route du Rhum. Nigel dessine alors, pour lui-même, son premier trimaran, Gordano Goose (actuellement en vente sur www.catamaran-occasion.com/). Il remporte à son bord sa première et unique course en solitaire, les 24 heures de Saint-Malo, juste devant un certain…
Philippe Poupon. De quoi commencer à se faire un nom de l’autre côté de la Manche. Mais c’est le navigateur britannique Tony Bullimore qui sera son premier client, avec le trimaran IT82. Suivront le catamaran Vital de Mike Birch, classé troisième de la Route du Rhum 1982, et puis le magnifique Apricot, pour Tony Bullimore à nouveau. Ce trimaran aussi élégant que performant gagne toutes ses courses en 1985 – il est notamment vainqueur du Tour des îles britanniques 1985. Lors du Tour de l’Europe cette année-là, l’équipage ...
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