Route du Rhum 2026

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Notre grand reporter Brieuc Maisonneuve a justement eu la chance d’embarquer à bord : « j’ai eu la chance de participer à la Nuit des Îles du Ponant à bord de l’ORMA Arkéa – Handicap International de Damien Seguin. Un trimaran de légende, né en 1990 avec Mike Birch, qui a ensuite connu ses heures de gloire entre les mains de Loïck Peyron, Jean-Luc Nélias et Bertrand de Broc. Plus de trente-cinq ans après sa mise à l’eau, l’aventure est pourtant loin d’être terminée. En novembre prochain, il retrouvera l’Atlantique et la Route du Rhum 2026, emmené par une autre grande figure de la voile : Damien Seguin. »

De Mike Birch à Damien Seguin

Dessiné par Nigel Irens et mis à l’eau en mars 1990 sous le nom de Velvia de Fujichrome pour Mike Birch, le trimaran prend dès cette année-là le départ de la Route du Rhum. Il termine quatrième, derrière Florence Arthaud, Philippe Poupon et Laurent Bourgnon. Rebaptisé Fujicolor II, il remporte dès l’année suivante le Trophée des Multicoques avant d’entamer avec Loïck Peyron une période particulièrement faste.

Peyron remporte notamment à son bord la Transat anglaise en 1992 puis à nouveau en 1996, mais aussi plusieurs Trophées des Multicoques et Courses de l’Europe. Fujicolor II décroche également les titres ORMA en 1997 et 1998, cette dernière saison étant particulièrement impressionnante puisque le trimaran remporte tous les Grands Prix du championnat.

Cette longévité s’accompagne naturellement de nombreuses évolutions. Dès 1992, le trimaran reçoit un mât-aile inclinable et son plan de pont est simplifié. Des foils apparaissent sur les flotteurs l’année suivante, tandis que la voilure augmente. Les étraves des flotteurs sont ensuite affinées, la dérive rallongée et le gréement continue d’évoluer. Après un démâtage en 2002, le trimaran reçoit même un mât provenant de l’ancien Eure-et-Loir – Lorenove de Francis Joyon.

Passé ensuite notamment sous les couleurs de Belgacom, Banque Covefi, Academy puis Yasasin, le trimaran est revenu en France fin 2025 pour une rénovation complète chez Éole Performance. Structure, électronique, énergie et systèmes de sécurité ont été remis à niveau, avec également des adaptations ergonomiques destinées à Damien Seguin et l’intégration de solutions faisant appel aux fibres naturelles. Remis à l’eau début mai, il a été officiellement baptisé Arkéa – Handicap International à Brest le 23 juin, avec pour parrain… Loïck Peyron, accompagné de la championne paralympique Marie-Amélie Le Fur. La boucle est plutôt jolie, non ?

Les ORMA reprennent du service

Arkéa – Handicap International ne sera surtout pas seul au départ de Saint-Malo. Pour cette Route du Rhum, la catégorie Vintage Multi promet de faire revivre une partie de l’histoire récente de la course au large : Francis Joyon, Éric Péron et Gilles Lamiré figurent eux aussi parmi les skippers annoncés à bord d’anciens ORMA. Une confrontation forcément particulière entre des machines conçues à une époque où la ...