La Croatie en automne

Cap sur les îles Elafites

Située à quelques kilomètres seulement du centre historique de Dubrovnik, la marina ACI, qui accueille notamment la base Dream Yacht, constitue un excellent point de départ pour explorer le sud de la Croatie. Installée au fond de la Rijeka Dubrovačka, une ria de près de deux milles de long alimentée par la rivière Ombla, elle offre un plan d’eau parfaitement abrité pour prendre en main son multicoque. Une quarantaine de minutes suffisent depuis l’aéroport international de Dubrovnik pour rejoindre la marina. Après les formalités d’embarquement vient le moment de l’avitaillement. En cette fin octobre, mieux vaut prévoir quelques réserves : si les conditions de navigation restent souvent excellentes, de nombreux restaurants ferment leurs portes après la haute saison. Heureusement, un supermarché installé dans la marina permet de remplir facilement les coffres de notre catamaran avant le départ.

Un Bali dans son élément

Pour cette semaine de cabotage, notre choix se porte sur un Bali Catspace en version quatre cabines. Dès les premiers instants à bord, il est difficile d’imaginer que ce catamaran ne mesure que 38 pieds. Les volumes disponibles impressionnent immédiatement.
Depuis les jupes arrière, on accède au cockpit par la célèbre porte oscillo-basculante propre aux Bali. Une fois relevée, elle efface presque totalement la séparation entre cockpit et carré. On obtient ainsi un vaste espace de plain-pied qui s’étend jusqu’à la cuisine et à la table à cartes, orientées vers la route. Contrairement aux plus grands modèles de la marque, le Catspace ne dispose pas de porte avant donnant directement accès au salon. Celle-ci est remplacée par un large hublot ouvrant maintenu par un vérin, qui assure à la fois une excellente ventilation et fait office de passe-plat vers le cockpit avant. Ce dernier, entièrement ponté, accueille deux petites tables disposées de part et d’autre du trampoline remplacé par le pont rigide, encore une signature de Bali.

Une navigation idéale pour un petit multicoque

Dès les premières heures de navigation, une évidence s’impose : la côte dalmate semble avoir été dessinée pour les petits catamarans rapides et simples à mettre en œuvre. Les distances entre les escales restent modestes, les mouillages sont innombrables et le faible tirant d’eau permet de s’approcher au plus près des plages et des criques. Ici, nul besoin d’avaler les milles ; on navigue tout au plus quelques heures avant de jeter l’ancre dans une baie ou une crique presque toujours bien protégée.
En cette fin octobre, le trafic maritime est devenu très discret. Les voiliers se comptent parfois sur les doigts d’une main et il n’est pas rare d’avoir un mouillage entier pour soi seul. Les lumières rasantes de l’automne donnent un relief particulier aux falaises calcaires et aux pinèdes qui plongent dans l’Adriatique.
L’été, la côte dalmate possède une personnalité météorologique bien marquée : pas de vent la nuit et le matin, et ...