Architecture et design de multicoques

Les premiers multicoques de croisière construits en série nous viennent de Grande-Bretagne ; dès 1955, les frères Prout assemble un catamaran de 36 pieds – ils seront ensuite bien plus connus avec leurs Snowgoose. En 1965, le constructeur anglais Sail Craft Ltd. présente le fameux Iroquois. Ce catamaran dessiné par J.R. Macalpine-Downie affiche déjà un bouchain-déflecteur sur la moitié avant de ses coques. D’autres chantiers, eux aussi basés en Grande-Bretagne, se lancent sur ce créneau. Catalac démarre avec son fameux 9M en 1970 ; Heavenly Cruising Yachts lance son Premier Heavenly Twins, le 26, en 1971. Du côté des trimarans, les choses bougent aussi, mais plutôt de l’autre côté de l’Atlantique. Des architectes en devenir comme Dick Newick dessinent dès 1968 des trimarans dédiés à la course, mais aussi à la croisière un peu plus tard. Au tout début des années 1970, Tony Smith, basé à Annapolis, lance les Telstar, qui se caractérisent par une nacelle débordant largement de la coque centrale.

L’Iroquois est sans doute le plus ancien multicoque habitable construit en grande série – 300 exemplaires

Vivre sur un seul niveau… et sans gîte

Ce n’est que bien plus tard, en 1983, que Fountaine Pajot a lancé son Louisiane, ancêtre du catamaran moderne que nous connaissons aujourd’hui. Un an plus tard, Lagoon rentrait en scène sous le giron de Jeanneau, avant de rejoindre le Groupe Bénéteau et devenir leader mondial – 7 700 catamarans construits ! Cette fois, c’est en France que ça se passe. Les années 1980 ont été celles de l’émergence du marché des multicoques. De très nombreux constructeurs rejoignent le secteur – ils s’appellent Atelier Outremer et Catana (1984) ou encore Privilège Marine (1985). Au tout début des années 1990, c’est le tour de l’Afrique du Sud d’être touchée du virus du multicoque avec la naissance du pionnier local, Robertson & Caine, fabricant des Leopard. Aujourd’hui, le pays compte une bonne quinzaine de constructeurs – liste non exhaustive : Balance, Kinetic, Ksynna, Majestic, St Francis, Vision, Voyage, Xquisite…

Très prisés par les flottes de location, les catamarans évoluent ; ils deviennent plus confortables et plus faciles à manœuvrer. Dans le domaine de la grande croisière, les voiliers à deux coques intéressent de plus en plus les plaisanciers désireux de vivre sur un seul niveau et sans gîte.

A la fin des années 1990, les multipowers font leur apparition sur les catalogues de Privilège et Fountaine. La diffusion des powercats est longtemps restée confidentielle, mais elle connaît aujourd’hui une forte progression grâce à des acteurs comme Aquila et Leopard.

Le secteur du multiyacht s’est quant à lui structuré dans les années 2000, pour devenir depuis une dizaine d’années le segment le plus dynamique des multicoques.

De purs voiliers, nos multicoques sont devenus plateformes de vie – de fait, on passe 80 à 90 % du temps au port et au mouillage. Certains « vrais » marins ne s’y retrouvent pas, mais l’offre ...