On a testé pour vous…

Une fois notre voiture laissée au Parking des Îles, à l'entrée de Quiberon, une navette gratuite nous dépose quelques minutes plus tard à Port Maria. C'est là que commencent les premières différences avec une traversée classique.

La gare maritime ressemble à s'y méprendre à une gare SNCF, avec ses écrans annonçant les départs... mais aucune trace du catamaran Iliens. Pour le trouver, il suffit de parcourir quelques dizaines de mètres jusqu'à une petite cabane en bois qui fait office de billetterie. Ici, pas de portiques ni de billets électroniques : après avoir confirmé notre réservation, on nous remet simplement une petite carte rigide indiquant le nombre de passagers. L'attente se déroule en plein air, sur un simple banc face au port.
L'embarquement se fait dans une ambiance décontractée. Vélos, familles, randonneurs et même quelques chiens prennent place à bord sans précipitation. Dès les amarres larguées, le skipper donne le ton : l'objectif est de naviguer à la voile chaque fois que les conditions le permettent, tout en respectant l'horaire de la liaison. Ici, il faut compter environ 1 h 30 de traversée, contre une quarantaine de minutes à bord d'un ferry rapide.

Les passagers s'installent rapidement selon leurs envies. Les plus téméraires choisissent les trampolines à l'avant, offrant une vue spectaculaire sur le plan d’eau, tandis que d'autres préfèrent les banquettes abritées sous le taud arrière. Au centre du multicoque, un petit bar permet de commander un café ou une boisson pendant la traversée. Les toilettes, elles, sont aménagées dans l'une des coques, accessibles par une échelle.

Très disponible, l'équipage échange facilement avec les passagers. L'un des moments forts intervient lorsque le vent est suffisant : quatre volontaires sont invités à hisser la grand-voile sous les encouragements amusés des autres voyageurs. Une animation simple, mais qui rappelle que l'on navigue avant tout sur un voilier. Parfois, l’équipage chante avec les passagers… La vision écologique fait partie intégrante du concept ; quand notre chef de bord Ségolène aperçoit une bouteille plastique à la dérive, elle n’hésite pas à la récupérer…

Le retour, en fin de journée, se révèle encore plus agréable. Avec un vent d'ouest bien établi, le catamaran progresse sous voiles à une belle allure de grand largue, offrant une navigation silencieuse et particulièrement fluide.
Au final, cette liaison ne constitue pas seulement un moyen de rejoindre Belle-Île : elle fait partie intégrante de l'excursion. On arrive à Sauzon avec le sentiment d'avoir déjà profité d'une véritable sortie en mer... et l'on se surprend presque à attendre avec autant d'impatience la traversée retour que la visite de l'île.

Pratique : Iliens, la traversée autrement

Contrairement aux ferries conventionnels, Iliens mise sur une navigation majoritairement à la voile. L'objectif n'est pas de battre des records de vitesse mais de proposer une traversée plus douce, écologique, silencieuse et immersive. Depuis cette année, une deuxième unité propose de rallier Le Palais, le principal port de Belle-Île.

- Liaison : Quiberon (Port Maria) – Sauzon (Belle-Île)
- Durée : environ 1 h 30
- Fréquence : 3 rotations par jour d’avril à octobre
- Nombre de rotations par an : 350 environ, avec seulement 2% d’annulation pour cause météo.
- Navire : Sanoa, Ocean Voyager 64 de 19,50 m de longueur
- Capacité : 48 à 80 passagers
- Nombre de passagers transportés par an : 20 000
- Tarif : à partir de 46 € pour un adulte (56 € en haute saison)
- Bagages : vélos et animaux acceptés (suppléments)
- À bord : toilettes, boissons chaudes et fraîches (à acheter au bar), espaces extérieurs, trampolines avant
- Notre conseil : arrivez une trentaine de minutes avant le départ et privilégiez les trampolines si vous souhaitez profiter pleinement de la navigation… en prévoyant lunettes de soleil, coupe-vent et un peu d'embruns !

www.iliens.com