Picomole

Qui : Aldo et son équipage
Où : côte ouest de la péninsule Antarctique
Multicoque : Rapido 53XS
YouTube : https://www.youtube.com/watch?v=mldJNuAYsiw 

Le moins qu’on puisse dire, c’est que Picomole ne craint ni les records ni les écarts de températures ! En quelques mois, ce trimaran est passé d’une course en mer Egée (Grèce) à l’ARC (Gran Canaria/Sainte-Lucie), une transat lors de laquelle il s’est brillamment illustré, avant de poursuivre plein sud vers l’Antarctique… rien ne l’arrête !

Ce trimaran de croisière a en effet remporté en décembre dernier la victoire en temps compensé dans la division Multicoques en classe A et toutes classes de l’ARC. Multicoques Mag a suivi pour vous ce rallye transatlantique qui relie Les Canaries aux Caraïbes depuis 1986. Parmi la flotte de 145 voiliers de 10 à 25 mètres, nous nous sommes bien sûr intéressés aux 32 multicoques qui ont mis le cap sur Rodney Bay, distante de 2 700 milles en route directe de la marina de La Palmas. Nous avons bien vu qu’Aldo Fumagalli et son équipage protégeait le poste de barre à l’aide de panneaux en mousse/composite avant le départ… mais après sa traversée éclair en 11 jours établissant un nouveau record de l’épreuve en multicoque, Picomole a vite déserté Sainte-Lucie… Mais où donc était passé le trimaran et son équipage débonnaire ? Au bout du monde, tout simplement. Après quelques agapes caribéennes bien méritée, Picomole a poursuivi sa route vers le Sud le long de l’Amérique du Sud et même bien au-delà, jusqu’au territoire des manchots. Les images sont saisissantes : entouré par les glaciers, - des images que l’on peut situer entre l'île d'Anvers et l'île Brabant -, l’équipage du Picomole savoure son exploit ! Cet environnement de glace et de neige est plus souvent associé aux voiliers d'expédition en acier ou en aluminium plutôt qu'aux trimarans de croisière performants. Il est très rare en effet que des navires de plaisance s’aventurent sur un tel territoire. L’engagement est donc extrêmement fort pour Aldo à bord de son voilier en composite.

L’équipage, à l’heure où l’on écrit ces lignes, n’a pas encore partagé de compte-rendu de son voyage ni journal de bord. En revanche, les hommes ont régulièrement publié sur les réseaux sociaux de belles images ; on a même pu visionner une vidéo dans laquelle ils piquent une tête – glacée - sous la bonne garde des manchots !

Passer des alizés tropicaux au froid hostile de l'océan Austral à bord d’un trimaran en une seule saison témoigne d’une sacrée ambition ; c’est également une belle leçon de savoir-faire maritime. Qui plus est, le passage du Drake constitue l’une des navigations océaniques les plus exigeantes qui soient. Dans cette zone maritime située entre le cap Horn au Chili, à l'extrême sud du continent sud-américain, et les îles Shetland du Sud, en Antarctique, les systèmes de forts vents (les redoutés « quarantièmes rugissants » et les « cinquantièmes furieux ») associés aux basses pressions génèrent une mer agitée… qui le reste même lorsque les vents faiblissent temporairement car c’est ici qu’on trouve le courant circumpolaire antarctique, le courant océanique le plus puissant de la planète.

La traversée de ces eaux doit donc être soigneusement planifiée de manière à choisir la fenêtre météorologique optimale avant l'arrivée du système suivant. Et à l’approche de l’Antarctique, quand le navire s’approche de la péninsule, c’est à la dérive des icebergs et de growlers (morceaux de glace plus petits) qu’il faut faire attention, car certains ne sont pas repérés par le radar.

Picomole a réussi sa traversée non pas une mais deux fois, car après avoir atteint l'Antarctique, le Rapido 53XS #01 a effectué un retour rapide et sûr à travers le passage de Drake ; le trimaran est maintenant à l’abri en Amérique du Sud.

Le 14 février dernier, le Capitaine Aldo a confirmé que lui et son équipage se portait bien ; il a simplement déclaré : « nous sommes de retour. Traversée très rapide : 42 heures et 39 minutes de l’île de la Déception au cap Horn (NDLR : environ 420 milles nautiques, soit une vitesse moyenne de 9,84 nœuds). »

Vivement les prochaines aventures de Picomole. On vous tient informés !