À la barre de ce Lagoon 52S, Valérie Fumat, seule femme à assurer le rôle de Capitaine au sein de la flotte, encadre sept stagiaires de VogWeek, une école de croisière développée dans la continuité du site de co-navigation Vogavecmoi.
« Nous sommes en école de croisière hauturière. Les stagiaires sont là pour apprendre l'organisation d'une traversée, toute la partie navigation sur carte, mais aussi la navigation au sextant avec les étoiles et, bien sûr, toute la logistique à mettre en place. »
Pour certains, l'aventure représente un véritable saut dans l'inconnu : trois équipiers n'ont encore jamais passé une nuit en mer ! À l'inverse, l'une des participantes a déjà effectué une transatlantique l'année dernière. Valérie doit donc composer avec des expériences très différentes, mais aussi avec plusieurs générations, puisque les âges s'échelonnent de 28 à 68 ans.
Autre particularité de Takamaka : les femmes sont majoritaires à bord, avec quatre femmes et trois hommes parmi les stagiaires, auxquels s'ajoute leur skippeuse.
VogWeek organise de nombreux stages de croisière au départ de France, notamment en Corse. Avec cette participation au Rallye des Îles du Soleil, les sept stagiaires vont pouvoir passer de la théorie à la pratique, dans les conditions bien réelles d'une traversée océanique.
Pour Valérie, l'objectif dépasse donc largement le simple fait de rallier les Antilles : il s'agit de transmettre les compétences et la confiance nécessaires pour permettre à ses équipiers de devenir, à leur tour, des navigateurs hauturiers.
