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Hout Bay - Le paradis des otaries... et des plaisanciers !

Atlantique

La vue phénoménale depuis la Chapman’s Peak Road sur Hout Bay.

En Afrique-du-Sud, la pratique du surf est plutôt réservée aux adeptes expérimentés – et pas trop frileux…

Vous reconnaissez bien sûr ces adorables toutous des mers ! D’ailleurs, sans même les voir, nous savons qu’ils sont tout près grâce à leur odeur caractéristique – et pourtant unique, puisque les otaries sont précisément capables de se reconn

Il est possible de découvrir les manchots du Cap en se dirigeant vers la réserve naturelle du cap de Bonne-Espérance.

La marina colorée et accueillante de Hout Bay.

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Située au nord-ouest de la péninsule du Cap, la baie de Hout Bay constitue une des rares escales tout temps de l’Afrique du Sud. L’abri est également un joyau naturel à même de séduire les visiteurs du monde entier – et bien sûr de nombreux plaisanciers, dont moi-même !

D’une beauté indéniable, cette baie pittoresque est cernée de majestueuses montagnes ; le site offre des paysages à couper le souffle, véritables témoins de la splendeur naturelle de cette région. Lorsque l’on arrive à Hout Bay en multicoque, l’effet de surprise et de ravissement est immédiat tant le cadre est séduisant. Attention tout de même aux bourrasques de vent, aussi soudaines que puissantes – il convient donc d’être très prudent en arrivant. En fait, si vous venez de passer le cap de Bonne-Espérance, vous êtes déjà dans cette logique…
Les eaux sont d’ailleurs plus calmes après avoir franchi le cap redouté d’est en ouest (trajectoire la plus courante). La mer reflète des nuances bleues et vertes cristallines, des couleurs qui se marient harmonieusement avec les bateaux de pêche bigarrés qui jouxtent le port. Plus loin, au sud, les montagnes majestueuses de Chapman’s Peak, érigées en véritable mur naturel, protègent le plan d’eau. La baie foisonne de vie marine ; elle est un véritable paradis pour les otaries à fourrure du cap et de nombreuses espèces de cétacés.

Position

Hout Bay est située sur la côte atlantique de l’Afrique du Sud, à environ 20 kilomètres au sud-ouest de la ville du Cap. Le Yacht Club est situé sur la rive nord de la baie ; il s’intègre au sein du port de plaisance de la ville entre les chaluts de pêche et le marché aux poissons. L’Afrique du Sud offre très peu de mouillages, il est donc nécessaire de se rendre dans les marinas, mais on préfère évidemment les tarifs raisonnables. A titre d’exemple, un catamaran de 14 mètres paiera 250 € par mois avec l’eau et l’électricité dans la marina d’Hout Bay à quai (tarif relevé en 2022).

A faire / A voir

Les possibilités d’activités sont infinies ou presque dans les environs de Hout Bay. Cette ville est notamment célèbre pour ses fruits de mer frais et ses plats de poissons. En étant dans la marina, vous serez au cœur même de la ville. Vous pourrez donc déguster des huîtres fraîches, des crevettes et du poisson grillé dans l’un des nombreux restaurants qui bordent le port, où les otaries attendent avec impatience les restes de poissons jetés à l’eau. Le surf est également une occupation très prisée, notamment à Llandudno Beach, à 3 km au nord. Personnellement, j’ai surfé une fois, et cela m’a suffi, car l’eau n’est pas chaude !
En sortant du port, il est possible de se rendre à l’île aux Otaries en seulement 2 milles avec l’annexe et un bon moteur (15 chevaux font l’affaire) et d’y passer une journée sur une petite plage tranquille. Pour les amateurs de randonnée, le sentier de Chapman’s Peak offre des vues panoramiques sur l’océan et les montagnes environnantes.
Cette ville animée m’a laissé un souvenir mémorable, et j’y retournerai volontiers pour partager – entre autres – un braai (le barbecue d’Afrique du Sud) et profiter de l’hospitalité indéniable des Sud-Africains.

Météo

Hout Bay est sujette à des vents forts et des conditions de mer agitées, en particulier pendant l’hiver austral (de juin à août), lorsque les systèmes de tempête dans l’océan Atlantique sont plus fréquents. Les vents soufflent principalement de l’ouest et du sud-ouest, avec des rafales souvent très fortes venant des montagnes, ce que l’on appelle les vents catabatiques.
J’ai moi-même expérimenté plus de 60 nœuds de vent au Yacht Club de Hout Bay, dans la marina.
Cependant, pendant les mois d’été (de décembre à février), les vents sont plus calmes. La météo dans cette zone peut varier considérablement d’un jour à l’autre et d’une saison à l’autre. Les températures moyennes varient de 12 °C en hiver à 23 °C en été. Les précipitations sont plus fréquentes en hiver, avec une moyenne de 80 à 100 mm de pluie par mois, tandis que les mois d’été sont généralement plus secs.

Les chalutiers dans le port de Hout Bay, qui regroupe à la fois les pêcheurs et les plaisanciers.