Disparition - La Route du Rhum rend hommage à Mike Birch

Mike, à bord de son plan Dick Newick jaune Olympus Photo, a en effet remporté la première Route du Rhum à bord d’un trimaran ; nous sommes en 1978 et le skipper alors âgé de 47 ans parvient à rattraper l’imposant monocoque Kriter V de Michel Malinovski et même à le dépasser quasiment devant la ligne d’arrivée. 98 secondes seulement séparent les deux solitaires. Dépité, Michel lâchera son fameux « seule la victoire est jolie »… Cette victoire d’un modeste multicoque marque le début de la suprématie des engins à deux ou trois coques face aux monocoques et la création de classes distinctes.

A Saint-Malo, au lendemain de l’ouverture du Village de la Route du Rhum – 12ème départ prévu le 6 novembre – l’émotion de ceux qui ont côtoyé Mike, un homme aussi discret que maître de l’auto-dérision, était palpable. Rappelons que le skipper, après son exploit, a participé à toutes les éditions jusqu’en 2002 ! Multicoques Mag se joint à la peine de ses proches.

Bye bye, Mike…