French Riviera - Le rivage béni des dieux

Carnet de bord

L’appellation « Côte d’Azur » a été donnée par le poète Stephan Liégiard en 1887, en référence à la teinte bleu azur profond que révèle la mer depuis les collines du rivage. Cette portion du rivage méditerranéen est rapidement devenue un endroit de villégiature réservé aux plus privilégiés grâce au développement de stations balnéaires éminemment chics. Le climat très doux et ensoleillé l’hiver a attiré l’aristocratie et les grosses fortunes à partir du milieu du XIXe siècle. Grâce à l’arrivée de la mode des bains de mer au siècle suivant, la French Riviera devient attirante presque tout au long de l’année souvent pour des prétextes médicaux – grâce à la température de l’eau particulièrement agréable de mai à novembre. Aujourd’hui, la richesse du patrimoine architectural et culturel légué par la longue présence italienne et l’effervescence de l’activité touristique et économique depuis un siècle et demi font de la Côte d’Azur une destination incontournable. Plusieurs sites sont d’ailleurs classés au patrimoine mondial de l’Humanité.
Tandis que des jardins de plantes et de fleurs, des musées et expositions de grands artistes, des châteaux et villas prestigieux, des marchés colorés de leurs fruits locaux et la gastronomie omniprésente promettent de passer des moments inoubliables. Pour les sportifs, il est même possible, au début du printemps, d’aller skier la journée et se baigner le lendemain.
Le marin appréciera la quasi-absence de courants et une météo généralement clémente : l’équipage profitera d’une eau tiède voire chaude à chaque mouillage. Vous l’avez compris, une croisière sur la Côte d’Azur, c’est le farniente assuré dans les eaux turquoise, la pratique de sports nautiques à volonté et une véritable immersion dans l’histoire, le luxe et l’univers de la villégiature...

Navigation

Avec sa multitude de caps, d’îles, de baies et d’anses plus ou moins fermées, il y a toujours un moyen de trouver un mouillage bien abrité des vents dominants d’est ou d’ouest. En plein été, du 15 juillet à fin août, il peut néanmoins s’avérer compliqué de dénicher une place malgré les nombreuses bouées mises à disposition. Pendant cette période, malgré les 15 000 places dont plus d’un millier réservées aux visiteurs, les ports et marinas de la Côte d’Azur sont vite saturés. Au printemps et à l’automne, la météo peut être merveilleuse pour sillonner la côte : dans ces conditions, c’est une navigation idyllique qui vous tend les étraves. Voici un programme réalisable en une semaine :

La Côte d’Azur pratique

Coincée dans le quart sud-est de la France, entre les Alpes et l’Italie, la French Riviera est située sur le 43e degré de latitude nord.
Le territoire n’est pas très grand, mais assez densément peuplé, avec 254 hab/km² (la moyenne est France s’établit à 106 hab/km2). La population habite à 97 % sur la bande littorale. Le nombre de visiteurs et touristes s’élève à 200 000 par jour en moyenne. Avec 48 % de visiteurs internationaux, le poids du tourisme dans l’économie locale représente 15 %, contre 7,5 % en moyenne en France.
Population : un peu plus d’un million d’habitants

Superficie : 4 299 km²

Langues : français – l’anglais est beaucoup parlé

Fuseau horaire : UTC/GMT + 1 heure en hiver + 2 heures en été

Monnaie locale : euro. Les cartes de crédit de tous les circuits (MasterCard, Visa, Visa Electron, Maestro, Cirrus, American Express) sont acceptées dans la plupart des hôtels, restaurants, magasins et centres commerciaux. Vous n’aurez aucun problème à retirer de l’argent aux distributeurs automatiques de billets.

S’y rendre :
En avion :
Nice est le deuxième aéroport de France après Paris, avec 43 pays desservis et 112 destinations en vol direct. 56 compagnies sont représentées, donc toutes les chances de trouver un vol, et même avec changement à Paris qui n’est qu’à 1h30 en avion.
En train :
5 heures depuis Paris-Gare de Lyon

Sur place :
Le réseau de transport local est très dense : on peut compter sur 3 lignes de tram à Nice, 175 lignes de bus et cars, et enfin le TER (Transport Express Régional) qui longe la côte.

Formalités : Un passeport ou un titre d’identité en cours de validité est demandé à l’entrée pour les citoyens de l’un des pays membres de l’Espace économique européen (EEE) sans avoir besoin d’accomplir d’autres formalités particulières. Pour les autres nationalités, un visa ou un titre de séjour en cours de validité est nécessaire.

Météo et conditions de navigation : Avec ses étés chauds et ses hivers doux caractéristiques du climat méditerranéen et plus de 300 jours de soleil par an, la Côte d’Azur est l’une des régions les plus ensoleillées de France. Au mois d’août, les températures grimpent jusqu’à 28 °C en moyenne à Nice. En hiver, elles avoisinent les 14 °C en journée. Le nombre de jours de pluie tout au long de l’année est faible. En été, surtout en juillet et août, le beau temps règne sans partage et les pluies sont donc encore plus rares. Il peut y avoir des périodes très chaudes, avec des pics à environ 35 °C, mais heureusement les brises de mer soufflent le long de la côte. En automne et au printemps – et plus rarement en hiver –, il peut y avoir des périodes très pluvieuses de quelques jours. Quant aux chutes de neige et autres gelées, elles se font très rares. La navigation est plutôt facile, avec des courants n’excédant pas un demi-nœud. Le mistral ne touche pas vraiment cette zone, sauf quand ce vent est appuyé par la tramontane – on peut alors subir un fort vent d’ouest. Les nombreuses et parfois longues périodes de calme peuvent marquer une transition avec les coups de vent d’est qui amènent fréquemment la pluie. Formés par une dépression sur le golfe de Gênes, ces systèmes dépressionnaires méritent d’être anticipés, car ils peuvent être assez violents. Bonne nouvelle : ces régimes d’est ne se mettent pas en place en période estivale. En été justement, il faut attendre la mi-journée pour voir le vent thermique se lever. Il lui arrive d’être assez soutenu, mais le ventilateur « s’éteint » tous les soirs vers 18 heures.

Loueurs

- Seaways Yachting a pignon sur rue à Golfe-Juan, mais la base est à Saint-Raphaël, à une heure de route de l’aéroport de Nice ou de la gare TGV.
- Tendance Voile propose toute la gamme de catamarans à voile et à moteur de la marque Fountaine Pajot au départ des Marines de Cogolin.
- Escapade d’Azur assure des excursions à la journée depuis Antibes avec son Lagoon 560 optimisé pour les réceptions.
- Si vous optez pour le grand luxe, ATI Yachts à Cannes offre toutes sortes de prestations sur des catamarans luxueux tels que des Sunreef Yachts avec skipper, hôtesse et même chef cuisinier pour un séjour de rêve.